Pohyb zboží, práce a kapitálu v moderní ekonomice přímo souvisí s výměnou měn. K zajištění rovnocenné směny je třeba zohlednit kupní sílu měny. Tato ekonomická kategorie je založena na poměru národních cenových hladin pro homogenní soubor zboží a služeb.
Vyvážející země, která prodává něco v zahraničí, zpravidla okamžitě směňuje cizí měnu, zatímco dovážející země naopak potřebuje měnu, aby mohla nakupovat zboží v jiném státě. Za těchto podmínek se do popředí dostává kupní síla měny. Tato kategorie označuje množství zboží, které je spotřebitel schopen koupit na trhu země, která vydává tuto měnu.
Před půl stoletím bylo ekvivalentem směny zlato. Jeho výše v konkrétní měně byla stanovena státním zákonem. Směnný kurz národní měny byl určen obsahem drahého kovu v různých měnách.
V současné době je kupní síla národní měny definována prostřednictvím konceptu „spotřebního koše“. Pokud například takový „koš“stojí 300 eur, pak bude kupní síla takové měny 1/300 „spotřebního koše“. Pokud porovnáte kupní sílu měn, můžete získat cenu jednotky konkrétní měny v peněžních jednotkách jiné. Informační základnu pro výpočet kupní síly poskytují údaje o cenové hladině a struktuře výdajů domácností ve sféře spotřeby.
V praxi se často používá koncept „parity měn“, což znamená jejich rovnost. Tuto paritu nelze libovolně stanovit. Určuje se porovnáním kupní síly různých měn, výpočtem, kolik jednotek jedné měny musí být vynaloženo na získání věci. Měnové kurzy založené na paritě kupní síly se mění po změnách cen komoditních položek zahrnutých do „spotřebního koše“.
Teorie parity kupní síly je založena na kvantitativních a nominalistických teoriích peněz, které iniciovali angličtí ekonomové D. Hume a D. Ricardo. Ve středu těchto názorů je tvrzení, že směnný kurz národní měny závisí na relativní hodnotě peněz, na cenové hladině a na množství finančních zdrojů v oběhu.
Kupní síla měny se bere v úvahu při určování kvantitativního poměru akceptovaného pro převod devizových příjmů, které podniky dostávají z operací vývozu a dovozu.
Jako ekonomická kategorie je kupní síla měn vlastní produkci komodit. Představuje hodnotový základ směnného kurzu a vyjadřuje výrobní vztahy mezi výrobci zboží a světovým trhem.
Srovnání národních měnových jednotek může být založeno pouze na hodnotovém poměru, který úzce souvisí s procesy výroby a směny zboží. Právě prostřednictvím kupní síly mají výrobci a kupující zboží a služeb možnost porovnávat ceny národní měny s cenami v jiných státech.
V současné ekonomice mezinárodní pohyb kapitálu stabilně roste, což ovlivňuje kupní sílu národních měn nejen ve vztahu k hmotným statkům, ale také k finančním aktivům. Pokles kupní síly a pokles směnného kurzu spolu přímo souvisejí.
