Platina je vzácný kov stříbrno-ocelové barvy, podobně jako zlato, má vysokou chemickou inertnost: odolný vůči kyselinám, zásadám a dalším sloučeninám, rozpouští se pouze v aqua regia. Právem je považován za ušlechtilý kov. Platina je nyní cennější než zlato, ale nebylo tomu tak vždy.
V Novém světě se po staletí před příchodem Španělů vyráběly platinové šperky srovnatelně se zlatem, ale platina se Evropanům stala známou až v polovině 16. století. Poprvé si Španělé všimli zrn platiny ve zlatých dolech na jihoamerickém kontinentu. Všimli si toho a hodili ho zpět do řeky v domnění, že je to stříbro s nečistotami. Snažili se jí zbavit. Z tohoto nedorozumění vznikl název kovu: v překladu ze španělštiny znamená slovo plata doslovně „stříbro“nebo „špatné stříbro“. V té době byla platina oceněna za poloviční cenu stříbra a několikrát levnější než zlato. Po dlouhou dobu nenašel uplatnění, šperky z platiny se v té době nevyráběly a bylo obtížné razit mince kvůli jejich žáruvzdornosti. Zlato proložené platinou se nazývalo „shnilé“, v dolech požadovaly úřady pečlivě oddělit „stříbro“od regenerovaného zlata. Brzy si všimli, že platinu a zlato lze legovat, a padělatelé tuto vlastnost využili. S platinou se začalo počítat až v polovině 18. století, poté, co ji Ludvík XVI. Nazval „kovem králů“. Trvalo však asi dalších sto let, než vědci v roce 1838 dokázali, že platina je nezávislý chemický prvek. O něco dříve byl nalezen na území Ruska, nový kov se začal nazývat „bílé zlato“. V roce 1824 byla v Rusku poprvé zahájena těžba platiny. Největší platinový nuget, vážící téměř 8 kg, byl nalezen v dole Isovsky v roce 1904; dostal název „Uralský obr“a nyní je uložen v diamantovém fondu. S rozvojem radiotechniky, zdravotnického zařízení, automobilového průmyslu, počítačového a vesmírného průmyslu byly vyžadovány součásti vyrobené z kovů odolných proti opotřebení, které by nekorodovaly a neinteragovaly se sousedními materiály. Platina měla takové vlastnosti, takže poptávka po ní začala růst. Spolu s poptávkou vzrostly ceny tohoto vzácného kovu. Na konci 20. století a na počátku 21. století se platina stala nejdražší z ušlechtilých kovů, což téměř zdvojnásobilo cenu zlata. Během krize v roce 2009 poklesla poptávka po automobilech, a protože více než polovina roční produkce platiny se používá v automobilovém průmyslu, cena platiny prudce poklesla. O rok později se však díky zlepšení ekonomického blahobytu společnosti zvýšila potřeba výroby nových automobilů a vzrostly náklady na platinu. Na konci roku 2010 měla jedna unce platiny trojnásobek ceny unce zlata. Tento skok byl spojen s oživením a relativní stabilizací světové ekonomiky. A v roce 2011 kvůli krizi ve Spojených státech začalo zlato znovu vést na světovém trhu. V současné době je cena za unci platiny o něco vyšší než cena unce zlata.
