Kakao je vždyzelený „čokoládový“strom. Pěstuje se v tropech obou hemisfér pro semena používaná v cukrářském průmyslu. Je hlavní složkou čokolády. Přibližně 70% světové produkce kakaa se sklízí v afrických zemích.
Přední země v produkci kakaa
Největším producentem kakaových bobů je Pobřeží slonoviny. Tento africký stát představuje 30% roční celosvětové sklizně. Ročně se vyváží asi 1 milion tun kakaa. Je třeba poznamenat, že výroba fazolí probíhá bez použití zemědělských strojů. Na plantážích se i dnes používá otrocká práce. V roce 2012 Pobřeží slonoviny požádalo Írán, aby v zemi vybudoval montážní linku pro zemědělské stroje s cílem usnadnit tradiční způsob pěstování kakaa. Podle neoficiálních údajů je na plantážích země zaměstnáno asi 800 000 dětí.
Ghana je africká země, hlavní vývozce kakaových bobů. Nachází se hned vedle Pobřeží slonoviny. Každý rok vyprodukuje asi 700 000 tun surovin. Polovinu ghanské obdělávané půdy zabírá výsadba kakaovníků. Země každoročně zvyšuje svoji sklizeň kakaa. Vláda za tímto účelem zvyšuje mzdy zemědělcům a ve velké míře používá fungicidy a pesticidy. Ministerstvo financí také každoročně bezplatně distribuuje 20 milionů sazenic kakaa místním zemědělcům.
Ostrov Sulawes pod křídly Indonésie je třetím největším producentem kakaa na světě. Objem sklizně však každým rokem klesá. Protože polovině stromů je více než 20 let a produkují malé kakaové boby. A rolníci pomalu přecházejí na jiné výnosnější plodiny.
Ostatní významní vývozci
Nigérii patří ve sklizni „čokoládového“produktu čtvrté místo na světě. Produkce kakaa dosahuje 300 000 tun ročně. Stát dělá hodně pro zvýšení výnosu fazolí. Očekává se, že vývoz kakaa v budoucnu poroste o 20%.
Kamerun zaujímá spolu s dalšími africkými zeměmi vedoucí pozici ve výrobě kakaa. 70% populace pracuje na plantážích, kde se pěstují stromy. Kakao se také vyrábí na druhé straně Atlantského oceánu - v Brazílii. Oblast známá jako Kakaové pobřeží je domovem desítek plantáží čokoládových stromů. Existují také továrny na další zpracování surovin.
Země jako Ekvádor, Togo, Papua Nová Guinea, Dominikánská republika, Kolumbie, Peru, Mexiko, Venezuela a Malajsie jsou také nejlepšími producenty kakaových bobů. Každý rok vyprodukují od 18 tisíc do 200 tisíc tun. Vlasti kakaa je v Latinské Americe považováno za pobřeží řeky Amazonky. Káva a kakao však změnily oblasti: kávu začali vyrábět země Jižní Ameriky, kakao - státy subekvatoriální Afriky.
