Offshore je metoda daňového plánování, při které legislativa zemí stanoví úplné nebo částečné osvobození od daně pro podniky vlastněné zahraničními osobami. Státu nebo jeho části, kde takové ustanovení platí pro nerezidentské společnosti, se říká offshore zóna.
Pro offshore zóny je charakteristický zjednodušený a zrychlený proces registrace zahraničních osob, během něhož se do rozpočtu země platí symbolická částka daně. Nerezidentům jsou poskytovány snížené sazby pro platbu daně z příjmu a daně z příjmu fyzických osob. Offshore společnosti jsou osvobozeny od státní měnové kontroly, takže si mohou být jisti důvěrností svých aktivit, která je realizována vedením uzavřených rejstříků akcionářů a ředitelů a není třeba předkládat finanční výkazy.
V zájmu ochrany národního podnikání jsou offshore společnosti zakázány v podnikání v offshore zóně. Příjem offshore zóny představují poplatky za registraci a opětovnou registraci, daňové příjmy, náklady na údržbu zastupitelských úřadů offshore společností. Ty zahrnují: pronájem prostor, komunikace, elektřinu, platby za stravu a ubytování, dopravu, volný čas, mzdy a řadu sociálních dávek a plateb.
Zastoupení offshore společnosti v offshore zóně se nazývá sekretariát. Poměrně často je pro řešení problému zaměstnání stanoven požadavek na zaměstnávání místních obyvatel. Cla se neukládají na vozidla, vybavení a materiály dovážené pro potřeby společnosti. V offshore zóně lze zaregistrovat až několik desítek tisíc neprezidentských firem. Jedná se zpravidla o střední a velké společnosti. Pro malé podniky je registrace a údržba offshore společnosti poměrně nákladná, a proto je pro ně výhodnější provozovat činnosti na území jejich země.
Všechny stávající offshore zóny lze podmíněně rozdělit do tří skupin: klasické offshore, kdy jsou společnosti osvobozeny od všech daní a hlášení; pásma nízké daně; jiné offshore společnosti, ve kterých společnosti získávají určité výhody v oblasti podnikání a daní.