Z angličtiny je slovo voucher (voucher) přeloženo jako „potvrzení“nebo „ručení“. Tento termín se používá v mezinárodním cestovním ruchu a obchodu. Pro Rusy však kupón nejčastěji znamená privatizační šek, který se v zemi rozšířil počátkem devadesátých let dvacátého století.
Historie vzniku poukázky v Rusku je neoddělitelně spjata s privatizačním procesem. Poté, co se 26. prosince 1991 rozpadl SSSR, začal v zemi rozsáhlý převod státního majetku do soukromého vlastnictví nebo privatizace. Tento jev byl následně historikům velmi negativně hodnocen vzhledem k tomu, že stát nemohl vždy ovládat novou instituci soukromého vlastnictví a privatizace v mnoha podnicích probíhala spontánně, s použitím síly.
Jako hmatatelný ekvivalent převodu státního majetku do soukromého vlastnictví vydala země privatizační šeky zvané poukázky. Ve skutečnosti to byly vládní cenné papíry pro zvláštní účely, byly určeny jako platební prostředek pro privatizační objekty. Privatizační šeky byly vydány v nominální hodnotě deset tisíc rublů a měly omezenou dobu platnosti (tři roky) a také nemohly být obnoveny, pokud by byly ztraceny.
Každý občan Ruska mohl zdarma získat jeden poukaz na deset tisíc rublů (ve skutečnosti - za 25 rublů). Navíc, pokud to bylo možné, bylo možné libovolně prodat nebo koupit libovolný počet poukázek za sjednanou cenu. Za samotné poukázky si jejich držitelé mohli zakoupit privatizační objekty (nejčastěji částečně, v procentech) nebo akcie investičních fondů.
Stát aktivně vyzýval Rusy, aby kupovali poukázky. Spolu s prvním poukazem zdarma byly distribuovány upomínky, ve kterých bylo napsáno: „Pamatujte: ten, kdo kupuje privatizační šeky, rozšiřuje jeho příležitosti a ten, kdo prodává, ztrácí vyhlídky.“Není překvapením, že trh s nákupem a prodejem poukázek na počátku devadesátých let byl velmi rychlý. Někdo se jich zbavil, někdo naopak koupil a investoval do různých finančních struktur. Prodejní cena závisela na mnoha faktorech a vycházela z ceny dvou lahví vodky.
Platnost poukazů vypršela 1. července 1994. Většina Rusů z těchto cenných papírů nikdy neobdržela žádné dividendy. Jedinou výjimkou byli ti, kteří chytře investovali své privatizační šeky do akcií největších státních společností, jako je Gazprom.