Petrohradské mezinárodní ekonomické fórum se koná od roku 1997. Soudě podle finančních výsledků fóra se událost každým rokem stává stále důležitější pro ekonomiku Ruska a dalších zúčastněných zemí.
Ekonomické fórum se každoročně koná v Petrohradě. Původně byla vytvořena s podporou ruské vlády a pod záštitou Meziparlamentního shromáždění členských států SNS a Rady federace Ruské federace. Akce se konala v sídle Shromáždění členských států SNS - v Tauridském paláci. Během čtyř let existence fóra vzrostl zájem o něj. V roce 2005 na něm poprvé vystoupil ruský prezident a od roku 2006 byla odpovědnost za pořádání akce svěřena ministerstvu hospodářského rozvoje. Pro další fórum byla za účelem řešení organizačních problémů vytvořena Nadace SPIEF.
Od roku 2006 došlo v organizaci fóra ke změnám. Spolupráce s Mezinárodním ekonomickým fórem byla zahájena. Události byly přesunuty z Tauridského paláce do výstavního komplexu Lenexpo, kde se během fóra (tři dny) budují další místa. Kromě toho se zvýšil počet účastníků. V tuto chvíli každoročně přicházejí vedoucí ruských a zahraničních společností, vůdci států, zástupci federálních a regionálních orgánů.
Každý rok jsou formulována a publikována hlavní témata fóra. První den vystoupí na plenárním zasedání prezident Ruska. Poté se tři dny konají schůzky k daným tématům. Mohou se konat v různých formátech - schůzky, zasedání, kulaté stoly, výstavy atd.
Kromě práce má fórum také kulturní část. Je to velmi různorodé: web fóra publikuje plán akcí - několik pro každý den, účastníci si mohou vybrat, na kterou se mají vydat. Například v roce 2012 byly pro účastníky SPIEF uspořádány výstavy Rodinových děl, starodávných orientálních rukopisů, plachetnice, hosté byli pozváni na operu a balet. Kromě toho se konaly tradiční uzavřené recepce guvernéra Petrohradu a organizačního výboru SPIEF.
Ne všechny události v rámci fóra jsou však pro obyčejné obyvatele a hosty města uzavřeny. S podporou fóra se na Palácovém náměstí konají koncerty světových hvězd - například Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting již přijeli do Petrohradu.
Po skončení fóra jsou shrnuty jeho výsledky - analytici vypočítají počet transakcí a jejich celkovou částku. Tyto ukazatele se každým rokem zvyšují. Například v roce 2011 bylo uzavřeno 68 dohod v hodnotě 338 miliard rublů, v roce 2012 - 84 transakcí za 360 miliard rublů.
