Bank of England je jednou z předních centrálních bank v Evropě. Jedná se o nejstarší finanční instituci s konzervativním přístupem, bezvadnou pověstí a bohatou historií a ne nadarmo se jí mlčky říkalo „stará dáma“.
Bank of England byla otevřena v roce 1694. Vláda potřebovala finanční prostředky na pokračování války s Francií. Skotský finančník William Peterson navrhl vytvoření speciální finanční instituce, která by na podporu rozpočtu země tiskla papírové bankovky. V důsledku toho byla vytvořena speciální akciová společnost, kterou vlastní 1 260 akcionářů, včetně krále a řady členů parlamentu.
Tak se objevila Bank of England a první splátka činila 1200 liber šterlinků, což se stalo původní půjčkou vládě.
Budovu pro banku navrhl architekt John Soan. Ukázalo se, že to byl skutečný kamenný trezor s prázdnými stěnami a mřížemi na oknech, který byl donedávna střežen speciálně vyškolenými strážci.
V letech 1925-39 byla banka zcela přestavěna Herbertem Bakerem, ale prázdná zeď byla zachována. Je pozoruhodné, že podlaha v hale u hlavního vchodu je zdobena mozaikami od slavného ruského umělce Borise Anrepa.
Nyní byla budova modernizována a vybavena moderními elektronickými zabezpečovacími systémy.
Zpočátku měla tato organizace právo vydávat půjčky na kolaterál, vystavovat směnky, provádět transakce se směnkami na trhu a také nakupovat a prodávat drahé kovy. Král navíc nad bankou neměl úplnou moc. Aby získal půjčku, musel si zajistit souhlas parlamentu.
Výsledkem bylo, že převážná část anglických peněz (zejména zlaté a stříbrné mince) šla do trezorů Bank of England. Aby byla zajištěna životaschopnost papírových bankovek, jejich celková částka byla vázána na váhu zlata v bankovních trezorech. Papírové peníze byly v oběhu jako náhrada za zlato (bývalá hlavní měna Anglie). Zlato bylo standardem, podle kterého bylo měřeno množství papírových peněz. Vazba papírových bankovek vydaných bankou na drahý kov získala název „Zlatý standard“.
Je pozoruhodné, že do roku 1979 neexistovaly žádné oficiální předpisy upravující práci této instituce. V roce 1979 byl přijat zákon, podle kterého Bank of England klasifikuje všechny úvěrové instituce, které přijímají vklady. Od nynějška jim po důkladné kontrole byl přidělen nový status. Některé organizace získávají status uznávaných bank v Anglii, jiné - společnosti s licencí pro přijímání vkladů. Ve stejném roce se v zemi dostali k moci konzervativci pod vedením Margaret Thatcherové a měnová politika byla v centru pozornosti. Kontrolu nad aktivitami všech bank v Británii provádí vláda přímo prostřednictvím prodeje a nákupu směnek.
V 90. letech minulého století se tržní operace staly prioritou. Bank of England v návaznosti na výnos ministerstva financí uzavírá řadu transakcí za účelem udržení požadovaného množství zlatých a devizových rezerv v zemi. Rovněž musel kontrolovat směnný kurz národní měny.
V roce 1997 podepsala Memorandum anglická centrální banka, úřad pro finanční chování a ministerstvo financí. Dokument objasňuje principy a podmínky pro jejich dobře koordinovanou práci zaměřenou na vytvoření finanční stability země.
V čele Bank of England je generální ředitel. Sedí na ředitelství s 16 dalšími členy jmenovanými vládou. Mezi nimi jsou 4 ředitelé samotné banky a dalších 12 lidí jsou vlastníci nebo manažeři velkých holdingů a společností. Ředitelství by se mělo scházet nejméně jednou za měsíc, aby projednalo a vyřešilo důležité otázky spojené s prací banky. O aktuálních otázkách a pracovních momentech rozhoduje pokladní výbor. Treasury se skládá z 5 ředitelů, manažera a jeho zástupce.
