Před 1200 lety, kdy se v anglosaských královstvích objevily v oběhu první stříbrné mince, začala historie britské měny - libry šterlinků. Během tak dlouhého období libra zažila hodně, ale nakonec si udržela a zaujímá sebevědomou pozici mezi světovými měnami.
Zpočátku se libra šterlinků ve Velké Británii rovnala jedné trojské libře čistého stříbra, odtud pochází i její název, protože anglické slovo „šterlink“ve vztahu ke kovu znamená „čistý“zavedeného standardu. Libra šterlinků je jedinou národní měnou používanou ve Spojeném království Velké Británie a Severního Irska a na britských územích: ostrov Man, Jersey a Guernsey. Symbol pro tuto měnu je znak £.
Vzhled bankovek šterlinků se liší v závislosti na oblasti, kde jsou vytištěny. Samotní Britové nemohou vždy rozpoznat měnu své země a považovat ji za cizí.
Bankovky
V Anglii je libra šterlinků v oběhu představována ve formě bankovek v hodnotách 5, 10, 20 a 50 liber. Všechny bankovky mají na jedné straně obraz královny a na druhé straně slavnou historickou osobu. Královna Alžběta II. Je jediným panovníkem, jehož vrátný byl uveden na bankovce. K tomu poprvé došlo v roce 1960 s cílem omezit padělané peníze v zemi. Pokud jde o zadní stranu papírové libry, bankovka s pěti librami obsahuje portrét Elizabeth Fry, která bojovala za zlepšení podmínek pro ženy v evropských věznicích. Desetikilová nota zobrazuje Charlese Darwina, viktoriánského přírodovědce a autora evoluční teorie. Dvacetlibrová nota zobrazovala britského skladatele sira Edwarda Elgara až do roku 2007, kdy byl vydán nový design, s nosičem Adama Smitha, jednoho ze zakladatelů moderní ekonomiky. Padesátikilová bankovka nese obraz sira Johna Hublona, prvního guvernéra Bank of England.
Britové přišli se slangovými přezdívkami pro svoji měnu. Používají se například slova jako „pětka“- „pět“- za pět liber a „tenner“- „deset“za deset liber. Libře se také říká „kabel“nebo „quid“.
Mince
Od roku 1971 platí v Anglii desítkový systém, to znamená, že jedna libra se nyní rovná sto centům (v jednotce zvané „penny“). Přijaté označení pro penny je anglické písmeno „p“. V oběhu v Anglii jsou mince v hodnotách 1, 2, 5, 10, 20 centů a 1, 2 libry. Všechny mince také nesou portrét královny Alžběty II. A na okraji mince jsou vyryta písmena „D. G. REG. F. D.“. Turisté se často ptají, jaká fráze se v této zkratce skrývá. Ve skutečnosti tato písmena označují latinské rčení - „Dei Gratia Regina Fidei Defensor“, což se překládá jako „z Boží milosti, královna ochránkyně víry“. Na rubové straně mince 1 cent je zobrazen spouštěcí rošt Westminsterského opatství, na 2 pencích - erb prince z Walesu (koruna zdobená peřím), na 5 pencí - bodlák, symbol Skotska, na 10 pencí - lev, symbol moci Británie, s korunou britské monarchie na hlavě, 20 pencí - národní květina Anglie - tudorovská růže a 50 pencí - lev a symbol Britů Ostrovy. Pokud jde o mince v nominálních hodnotách 1 a 2 libry, první z nich má různé obrázky odrážející symboly zemí Spojeného království. Jsou to lvi pro Anglii, bodláky pro Skotsko a pórek pro Wales. Mince o hmotnosti 2 libry zobrazuje abstrakci zachycující technologický rozvoj země a na jejím okraji je vyryta fráze sira Isaaca Newtona: „Stojící na bedrech obrů.“
