Dolar je již dlouho nejrozšířenější, nejznámější a zmiňovanou měnou na světě. V téměř kterékoli zemi můžete v případě potřeby platit svěžími zelenými bankovkami, znak dolaru se stal součástí masové kultury a jeho popularita stále pokračuje.
Všichni jsou již dlouho zvyklí na to, že měna jedné ze zemí začala dominovat na světovém trhu, aniž by po mnoho desetiletí ztratila svou popularitu. Mnoho zemí oficiálně používá americké dolary jako svou jedinou nebo doplňkovou měnu. Peníze s portréty amerických veřejných a politických osobností lze platit v různých zemích. V devadesátých letech bylo v Rusku, které bylo kdysi baštou v boji proti Spojeným státům a jejich měně, snazší platit za víceméně velké nákupy stabilními dolary než za rubl, který neustále ztrácí cenu. Mnoho společností, od velkých podniků až po obchody s domácími spotřebiči, uvádělo ceny v dolarech.
Ke konci druhé světové války v roce 1944 se země antihitlerovské koalice dohodly, že jako světovou rezervní měnu použijí americký dolar. Díky tomu bylo možné stabilizovat kurzy ostatních měn díky jejich pružnému navázání na dolar, díky kterému směnné kurzy nemohly kolísat o více než 1 procento. Samotný dolar byl vázán na zlatý standard, protože USA v té době vlastnily většinu světových zlatých rezerv. Cena trojské unce zlata byla stanovena na 35 $ za unci. Pro stabilizaci směnných kurzů musely vlády států nakupovat nebo prodávat dolary.
Na počest města Bretton Woods, kde byla podepsána historická dohoda, byl tento systém mezinárodních financí pojmenován Bretton Woods. Ukázalo se jako velmi úspěšné řešení a vedlo k rychlému a stabilnímu růstu světové ekonomiky. Brettonwoodský systém zároveň rychle vedl k dollarizaci ekonomik zemí světa a v důsledku toho k jejich přechodu k částečné kontrole ze strany Federálního rezervního systému a ve Spojených státech - ke zrychlenému plýtvání zlaté rezervy.
Od roku 1976 do roku 1978 byl systém Bretton Woods nahrazen jamajským, což odstranilo navázání dolaru na zlatý standard, čímž se zlato stalo komoditou. Zároveň měny „volně plovaly“, to znamená, že jejich sazby již nebyly vázány na dolar. Jedním z cílů opuštění brettonwoodského systému bylo snížit závislost na politice amerického Federálního rezervního systému, ale v praxi byly důsledky přesně opačné. Fed byl nyní bez zlatého standardu a mohl praktikovat neomezené emise. Rozvojové země začaly platit za přístup na americký trh v dolarech, které navzdory absenci zlaté podpory zůstávaly nejvhodnějším platebním prostředkem.
Americká ekonomika dosahovala obrovských zisků vyplácením mezinárodních platebních závazků v dolarech. Zahraniční dluh země však nadále rostl alarmujícím tempem. Na konci 80. let mohla americká ekonomika vážně utrpět, ale rozpad Sovětského svazu přidal řadu zemí obchodujících s USA a používajících dolar do východoevropských, afrických a asijských států. V současné době svět navzdory přítomnosti na trzích tak velkých hráčů, jako je Evropská unie, Čína a Indie, stále používá americký dolar. V Evropě euro konkuruje americké měně, ale popularita bankovek u prezidentů neklesá.
