Manažer v podniku nebo ve společnosti dodržuje zvolený styl interakce s podřízenými - ke svým podřízeným může být přísný a náročný, demokratický a dokonce jemný.
Psychologové rozlišují tři hlavní styly podřízeného vedení: autoritářský, demokratický a liberální. Zároveň poznamenávají, že tyto styly nelze rozdělit na dobré a špatné, každý styl řízení má pozitivní i negativní stránky. A stojí za to použít ten či onen princip řízení v závislosti na efektivitě zaměstnanců, soudržnosti týmu, typu vykonávané činnosti. Dobří ředitelé a vrcholoví manažeři navíc kombinují všechny typy vedení, aniž by dali přednost jednomu. Jakýkoli styl personálního řízení může jak zvýšit ekonomickou výkonnost společnosti, tak vyvolat protesty zaměstnanců a zhoršit celkový stav věcí. Úspěch managementu závisí především na chování samotného vůdce, jeho přístupu k jeho podřízeným.
Autoritářský styl řízení
Tento styl řízení se také nazývá direktiva. Vyznačuje se tvrdým a dominujícím chováním vůdce, vysokou náročností a přísnou kontrolou ve vztahu k podřízeným. Veškerá moc ve společnosti patří hlavě; při rozhodování může konzultovat úzký okruh důvěryhodných osob. Všichni ostatní zaměstnanci nemohou ovlivnit rozhodnutí ani v těch nejmenších záležitostech. V managementu převládá velící tón, zájmy společnosti jsou kladeny mnohem výše než zájmy jejích podřízených. V takové společnosti platí přísná kázeň, po níž následuje povinný trest za pozdní příjezdy, nedodržování oblékání a další porušení pravidel. Tento styl řízení existuje ze strachu z podřízených, z psychologického dopadu na ně, ale může vést k poklesu iniciativy a odpovědnosti zaměstnance, když bez absence přísné kontroly nebudou schopni samostatně pracovat.
Styl demokratického řízení
Ve stylu demokratického řízení je role zaměstnance ve společnosti velmi důležitá. Zaměstnanec je vnímán jako cenný zdroj, který za příznivých pracovních podmínek může společnosti přinést velké zisky. Proto jsou zájmy zaměstnanců zohledňovány v politice řízení společnosti. Ke komunikaci se stylem demokratického vedení dochází prostřednictvím rad, požadavků a přání zaměstnanců, pouze ve výjimečných případech jsou vydávány rozkazy. Řízení zaměstnanců probíhá prostřednictvím motivace a odměny, nikoli zastrašováním a tresty. Manažer rozděluje pravomoci mezi své zástupce a vedoucí oddělení, které delegují úkoly na zaměstnance. Neexistuje žádný princip řízení jednou osobou, každý zaměstnanec může vedení předložit svůj návrh a bude zvážen.
Liberální styl řízení
Při liberálním stylu řízení vedoucí nezasahuje do záležitostí týmu a na řízení zaměstnanců se podílí jen malou částí. Takový vůdce nerozdává úkoly a nerozkazuje podřízeným, dokud nedostane pokyny shora. Nelíbí se mu převzít odpovědnost, riskovat svou pozici nebo vypadat špatně v očích zaměstnanců. Takový vůdce se nepodílí na řešení vznikajících problémů a konfliktů v týmu, nechává práci ubírat svůj průběh. Liberální styl řízení je skvělý pro zaměstnance, kteří jsou vysoce motivovaní a soběstační. Někdy je ale užitečné použít prvky tohoto stylu v jakékoli společnosti, aby zaměstnanci kreativněji a svobodněji přistupovali k řešení některých problémů, neskládali odpovědnost na jednoho vedoucího a projevovali iniciativu.